第二十八章 三公平署 (第2/2页)

刘英的影响力愈来愈大，如果他果真一心向佛，也算盛事一桩。国内各郡官员、功臣之后中，很多人因信佛而为能与刘英交往为荣。也就在这时，杨仁早已经查明，一个重要人物的出现，让刘英信佛一事渐渐带上了邪妄色彩。这个神秘人物，便是刘英的门下宾客、宾相（注：家兵军师）颜忠。
　　
　　颜忠的来历未见史载，世人不得而知。但是，在永平年间先后爆发的刘荆、刘延、刘英谋反案中，都出现了此人的身影。颜忠劝刘英利用自己的影响力，可以谋取大位。刘英非但没有惩罚颜忠，相反，颜忠仍继续作为他的门客，并密谋相机取事。
　　
　　永平八年（公元65年），刘庄诏命天下犯死罪的人，可缴纳生绢赎罪。当时，汉朝正与北匈奴因互市之争，而展开惨烈的明暗较量。刘庄此诏，原意与大赦天下相同，是要凝聚举国之力，战胜北匈奴对北方边境的巨大压力。谁想，就这一道极普通的诏书，却让刘英不打自招。
　　
　　赎罪诏下到彭城后，刘英如惊弓之鸟，以为事情败露，赶紧带着三十匹黄绢和素绢去见封国相。并请国相转呈他专门写给刘庄的罪已表，表中说，小王“托在藩辅，过恶累积，欢喜大恩，奉送缣帛，以赎愆罪！”
　　
　　楚国相将此事上报朝廷，刘庄虽有警觉，但却下诏答复道，“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞、桑门之盛馔？”
　　
　　刘庄此诏可谓用心良苦，字面意为，“楚王为佛陀建庙，斋戒祈祷，这是好事，没什么可内疚的。”诏书还向天下人强调道，“我把赎罪之物退还给楚王，赞助他以美食款待佛门弟子！”
　　
　　刘庄还令尚书台，将此传谕给各诸侯国。其实，心机缜密的刘庄，此诏是警告，为的是敲山震虎。你们信佛我不反对，但如果借信佛勾连，并以图不轨，朝廷绝不会客气！
　　
　　但是，刘英的宾客们并未就此收敛。刘英受到皇帝褒奖，便更加放肆地交结方术之人。而当时包括列侯、功臣和二重石重臣，很多人都将彭城视为礼佛圣地。这其中，便有贵为司徒的虞延。虞延是一代能臣，早在建武年间便名杨天下。但是，他信佛。他曾专门请信徒、幽州从事公孙弘（注：此非前汉布衣丞相公孙弘），将自己的崇敬转告楚王，表达欲与楚王交好、以习佛事的心意。还未经禀明皇帝，便欲征用公孙弘为司徒府属官。
　　
　　东汉时代，诸侯王无封国军、政实权，对中央政权影响甚微。但刘英的影响愈来愈大，其门下宾客更是蠢蠢欲动。故而其一举一动，都在汉廷的掌握之中。而那些主动与刘英交结的官员、功臣之后，也尽在朝廷的掌握之中。故此时虞延欲有拒绝“平署”之意，刘庄心里才会如此恼怒。
　　
　　本来，以刘庄的治吏风格，刘英招摇过甚，其门下宾客内心深处藏匿不轨，他完全可以训诫一下，以示警告。但是，此时此刻，那个深藏在汉朝腹地、令刘庄寝食难安的北匈奴“国师”，还没有查出，故而此时朝廷还不能动刘英！