1 第一部分：玉玺奇案 (第2/2页)

如此每日忙活，过了几日，这天晚上照旧忙完，到柴房草席倒下便睡死过去。正睡得死沉，忽觉脸上一痛，清醒过来，尚未睁眼，另一边脸上又是一痛，却是又吃了一个重重耳光，彻底清醒，睁眼却先见到头顶一轮明月，便有些糊涂，只想，我不是做了县令府童仆，睡在柴房？怎么又露天见到明月？正要起身。扭头却见寒光一闪，月光下一柄明晃晃大刀插到头旁，只觉耳边生凉。便见握刀之人月光下一张苍白清瘦的脸，是个颇显英俊的少年，只是此时横眉立目，一脸凶悍，因没有了血污，因此宋西牛怔怔瞧了一会才认出他正是那个拓跋少年。脱口道：“啊，是你。”
　　
　　少年此时见他睁眼，冷哼一声道：“你以为躲到县令府我就找不着你？”
　　
　　宋西牛便也想起那个失踪的包袱，心下大骇，眼光左右瞧瞧，周围并不是县令府上的柴房，四周有些黑黝黝的草树，似乎到了野外，便是呼救也无用，却不知怎么被这少年从县令府弄到这里，尚未说话，那少年已经把刀一压，架到他脖颈，喝问：“包袱在哪里？”
　　
　　宋西牛更加逃无可逃，只慌得一连声道：“不是我拿的，有个人没死，起来拿走了，那个人脸上被削去一块，很好认的，我求公主帮忙，公主答应要将军帮我追回包袱，将军还叫一个大人去找你，可是没有找到你，现在曹县令正画了图全县抓那个血脸人。”
　　
　　那少年本已急怒于心，那日因伤重被宋西牛逃走，这几日在附近日夜查探才找到他下落，此时只听他一连串什么公主、将军、大人，县令、血脸人，全听不明白他说的什么，便大怒，道：“少胡扯，快说包袱在哪里？”
　　
　　宋西牛只结舌道：“我，我也不知道包袱在哪里，你听我把话说清楚。”说着，自己也是怔了一怔，刚才那些话确实太过离奇，难以令人置信。那少年见他说不出话来，眼睛瞪圆了，一脚踏了他手，手中刀比了他手指道：“我数一声便切一刀，你不说，我先把你十根手指一根根切下来。”
　　
　　宋西牛手被他踩了，仿佛骨头也要断裂，便是大痛，只忍痛吸气，又是泪又是汗的喊道：“你便是杀了我，我也是不知道，叫我怎么说？”
　　
　　少年恨得咬牙举刀，道：“好，我丢了包袱，便杀了你与你同归于尽。”寒光闪闪便要挥下，宋西牛自觉无幸，闭紧了眼，忽地听到周围脚步人声，刀也并没有落下，忙睁眼瞧去，只见四周也不知怎么突然多出数十个持刀枪仗剑戟的彪形大汉，因此少年已经顾不上他了，只仗刀后退问：“你们是什么人？”
　　
　　宋西牛大大松了口气，也向那些人瞧去，月色下隐约可瞧见那群人装束都是县里衙差。却不知怎么齐齐到了这里，救了自己一命。却听一人道：“听好了，曹大人严令活捉，千万别让他逃了，也不能让他死了。大家都有赏。”说话之人生得矮小，稀疏羊须，却正是那日坐在曹县令下首的老爷。
　　
　　衙差早已一拥扑上，少年挥刀抵挡。宋西牛于纷乱中爬出，到了没人处方才回头瞧去，只见数十人将少年团团围住打斗，那少年舞开大刀，便是一片刀光，似乎颇为神勇，只是终是敌不过这众多大汉，虽然凶猛顽强，但已有些手忙脚乱，左支右架，只因衙差不能下死手杀他，受到制约，才支撑了下来。
　　
　　瞧这般架势，他们显然是有周密部署的行动，并非是偶然到这里遇见。宋西牛心里种种疑惑，又听一声欢呼，刀剑声停止，少年好像破麻袋似的软倒，已经被击晕过去，几名衙差架住，掏出粗绳严实绑紧了，几人哄上抬了便走，从始至终无人理睬宋西牛。
　　
　　宋西牛见人都走了，便也爬起来跑上随后，问一个衙差道：“这位大哥，他是我朋友，刚才杀我是因为误会，你们为什么要抓他？”
　　
　　众多衙差也不知道，都不理他，只为首的矮小老爷头也不回，道：“没你的事，不要多问。”似乎高兴，所以也不计较他多话。
　　
　　宋西牛无奈，想到薛伽，便又问一句：“我想见薛将军，薛将军在哪里？”
　　
　　一众衙差听了哄然大笑，却不管他，抬了少年大踏步早走得远了，宋西牛跑步跟上。到了县衙，门口也有衙差灯笼火炬相迎，似乎正在等他们。一群人便拥了向大堂而去，大堂里也是烛火通明，宋西牛依稀瞧见肥胖的曹县令也在里面，正要走近，府里的大仆出来驱赶，道：“快走，这里不是你来的地方。”宋西牛眼睁睁瞧着拓跋少年被他们抬走。也只能无奈离开。回到柴房，心里想着那少年，却终因太过困倦又倒下睡死过去，正沉睡。忽又觉头脸一凉，尚未睁眼，又被一股凉水迎面兜头泼上，心里惊喜，只想莫非那少年又回来了。忙睁了眼一瞧，却见仍然身处柴堆之中，四周已经蒙蒙天亮，面前却是方脸小四，正一脸怒容，将个空盆扔下，叉腰指了他喝骂道：“你睡死了，鸡都叫第三遍了，想害大伙都吃不上早饭吗？还不快去烧火？”
　　
　　宋西牛才知是天亮了，忙老实爬起跑去厨房烧火，仍是照旧忙累，如此又过了大半月，这日在厨房烧火，厨房里做饭的有两个女人，一个长着黄眉毛，一个的嘴比较阔大，便听黄眉女人边从水缸里打水，边向切菜的阔嘴女人笑道：“裘娘，你家良人信里都说了什么？咱们男人都是出去打仗，怎么你会收到信？”
　　
　　阔嘴女人道：“不知道呀，我又不认得字。”
　　
　　黄眉女人取笑道：“一定是他在外面另外找了女人写休书休了你。”
　　
　　阔嘴女人道：“谁知道呢，他也不认字，巴巴找人写封信来，我晚些拿去请帐房先生帮我念。”
　　
　　宋西牛听到便从灶后站起道：“大娘，我认得不少字。”他爹小时在略阳富户家做事曾伺候那家少爷读书，跟着学了字，也在行乞途中教了宋西牛兄弟。
　　
　　黄眉女人和裘娘憔了都有些惊奇，因宋西牛个子矮小，在高大的几个灶下烧火，几乎让人瞧不见。此时站起也不过是露出半个被烟火熏黑的头。裘娘便问：“你当真认字？”脸上有了几分喜意，绕过来从怀里掏出封信道：“那你给我念念。”将信交给宋西牛，眼也不眨望了他，对这信的内容显然也十分期待。
　　
　　宋西牛便拆了信念，说队中新来了个秀才代他们每人写封家书，现正在云中，常常打仗，没鞋穿，脚烂了，其他一切都好。也就这些内容，宋西牛都念完了。黄眉女人笑道：“不是休书，是想你了。”裘娘脸红红的添了光彩，想道：“云中是什么地方，也不知是远是近？”黄眉女人也不知道。宋西牛道：“我行乞时到过云中，也不算远，要走两个月。”裘娘甚是喜悦。夸他道：“你这娃儿不错，知道这么多事，又认得字，只怕将来也会像王公那样做大官。”
　　
　　王公两个字，宋西牛也曾听过多遍，尤其是车轿里只闻其声，未见其人的公主，虽然语气傲慢，但提到王公时似乎也颇为敬重。因此此时再听到，宋西牛便觉格外亲切，只想既然能得到锦南公主的敬重，这王公一定是个大大了不起的人物。便是向往，问道：“裘大娘，这王公是什么人？”
　　
　　裘娘道：“你连王公也不知道？这可是当今天底下最最有名的人，有句什么话，说是南谢安，北王猛，铁骑无敌数慕容。这话里说的北王猛就是指咱们大秦国丞相王公。他也是汉人，是与东晋丞相谢安齐名的名臣良相。”
　　
　　宋西牛以前从不关心这些事，此时却兴致勃勃，便道：“大娘，你多给我说一些。”
　　
　　裘娘走去切萝卜，一边说道：“咱们秦国可多亏有了王公，听说他当时……”说到这里，小四径自走了进来，站在门口冲灶这边喊：“到时间劈柴了，要躲懒么？快走，快走。”他来叫宋西牛劈柴，便把裘娘的话打断。宋西牛虽有些不情愿，也只能无奈站起，还未抬腿，谁知裘娘也正说到兴头上，此时又喜爱宋西牛，便先走出，手里尚持了一把刀，对小四骂道：“你的活自己做，凭什么叫他？他可是识字的。以后可不准你再欺负他。”骂完，也不客气，抬脚便踹过去，小四莫名其妙被骂，还没反应过来又被踹了一脚，只‘啊’的一声连连后退，出了厨房尚没稳住，一屁股坐倒在门外，倒把裘娘和黄眉女人看得哈哈大笑起来。宋西牛瞧了也想笑，只忍住了。小四显然怕裘娘，不敢说什么，只瞪了宋西牛一眼，爬起来自去了。裘娘笑过，又去切萝卜，继续说道：“他可不是一般人，听说少年之时曾在深山遇到一个神仙教习天书，就像张良一样，对了，张良你听过吧？”
　　
　　宋西牛读过些书，知道张良，便道：“他在桥上遇到黄石公，替黄石公拾鞋穿鞋，因此习得天书。”宋西牛其实不大相信真的有神仙、天书之说，只想但凡普通人说起成名人物，总要添加一些神话色彩，特殊光环。
　　
　　裘娘又道：“是啊，他对于咱们秦国，就好像蜀国的诸葛亮。”她倒直接从张良跳到诸葛亮了，宋西牛并不插嘴，只认真听着，裘娘继续说道：“他年轻时，后赵就召他做官，他没有答应，到华山躲了起来。后来先帝称帝建秦，东晋大将军桓温北上来打咱们，王公也到东晋大营见过桓温，你说他一个布衣去见大将军，换了谁不怕？他却稀奇得很，穿着麻布短衣，大庭广众之下一边和大将军说话还一边在身上捉掐虱子。就是这样说了半天话，桓大将军说，这江东没有一个人比得上王公的才能。也请王公南下到东晋做大官，连华美漂亮的车马都安排备下了，王公又没答应，又逃走了。”
　　
　　宋西牛听得入迷，一时连灶中柴火也忘了添，渐渐熄去，好在没人发现，此时手忙脚乱吹火添柴，又忍不住疑惑打断，问：“他既然有这么大的才能，为什么不愿到东晋做大官？”
　　
　　裘娘道：“不是有句话说什么，良禽择木而栖？东晋那些汉人要是厉害怎么会被咱们打得逃走？他难道想做亡国的丞相么？现在咱们皇上可是给了他最大施展才能的机会，当然对秦国也好。你是流浪儿，四处飘泊，因此感觉不到，以前秦国可不是这样的，你也知道咱们国内不同民族那么多，总是打仗，乱得很。自从这个皇帝即位以来，重用王公，都是王公辅助皇帝整顿治法，融合各民族，杀了好多横行的豪强和奸臣，现在已经安定得多了，各民族之间的战争也越来越少了，你瞧便是这般大旱天灾，也没什么人造反做乱。”
　　
　　黄眉女人也是兴起，接着说道：“你怎么不说他一见皇上，便受到治国重用，便只其中一年就连升了五次官，当年共打天下的氐人贵族樊世忌恨，与王公朝中冲突，皇上也是杀樊世保他，一切朝政都听他的，只管袖手坐在朝堂上，将天下都交给他打理，听说王公太忙了，日夜操劳以至呕血呢。老天菩萨可千万要保护他健健康康，长命百岁呀。”
　　
　　宋西牛方知这王公是受朝野敬重的接近于圣人的贤臣，心向往之，道：“既然是这样的人，怎么将我这行乞要饭的叫花子比他？”
　　
　　黄眉女人道：“王公也是汉人，也会读书写字，他当年也很穷呢，要靠贩卖畚箕吃饭。听说这也是他不到东晋的原因，汉人做官都讲出身门第。”
　　
　　宋西牛听得有趣，又问：“那谢安和慕容也是这样的名人吗？”
　　
　　裘娘道：“谢安是汉人大名仕，东晋的丞相，文承武治，与王公南北齐名，慕容说的却不是一人，而是指燕国皇族慕容一族，他们个个能征善战，铁骑踏遍天下无敌手，连凶猛的可以连杀三百人的冉闵也被他们打败。所以便有南谢安，北王猛，铁骑无敌数慕容这话。”
　　
　　黄眉女人打断催道：“你说归说，手下动作快点，鸡汤好了，该下萝卜了，不要过了火候。”
　　
　　裘娘便不再说话，和黄眉女人专心弄菜，宋西牛此时才闻到阵阵鸡汤浓郁香味，嗅觉大开，腹中也响应起来，忙强忍饥饿，咽着口水埋头烧火。只觉香味越来越浓，不由头也越来越低，埋到双膝之间。忽见眼前出现热腾腾、香喷喷、肉滚滚的大只鸡腿，满满的躺在一只大敞碗里。只道是因饥饿出现了幻觉，却听裘娘声音便在耳边道：“这个给你，快吃吧。”
　　
　　宋西牛咽着口水，不敢置信，问：“我能吃吗？”
　　
　　裘娘道：“吃吧，这些天老爷怪得很呢，只要鸡汤不要鸡，还不许咱们说出去，要咱们偷偷消灭，可不就是给咱们吃么？当真没见这样的好事，以后你也留下来吃一份。”
　　
　　黄眉女人道：“这你就不知道了，我听说这些天府里来了贵客，是个什么将军大官，只吃青菜萝卜，不吃荤腥，说是王公下了令全国节俭，地方也要效仿奉行。老爷不敢违令，又怕贵客吃不好，还不是变着法儿用鸡汤煮青菜萝卜？”
　　
　　裘娘笑道：“就你耳朵灵，这府里，这天底下没什么你不知道的。”
　　
　　宋西牛只捧了鸡腿边吹边啃，听得这话便喜，只想，原来薛将军还在府里，只这么喜得一喜，却想起这么久来他们虽然同在一个府里，却犹如不同的世界，没有办法能够见到，便又丧气。又想起那个拓跋少年。那少年虽然曾想杀他，又凶狠威胁要切他手指，但他知道事出有因，因此并不怪那少年，反而不知为什么，对那少年有股莫名好感。听得黄眉女人消息灵通，便问她道：“大娘，我有个朋友被老爷官府捉了，现在下落不明，要怎么打探消息？”
　　
　　黄眉女人随口应道：“官府捉了犯人自然是关押在官府大牢。”
　　
　　宋西牛正不得要领，黄眉女人却似想起什么，又要显示自己知道得多，道：“对了，听说这几天府里捉了个很特殊的重要犯人，另外单独关在府里地牢中，每日提审，下了很重的刑，好像那个贵客大人留下来也跟这事有关。”
　　
　　宋西牛仍是不得要领，不知地牢里的犯人跟拓跋少年有没有关系，又不知道县令老爷捉到那个偷包袱的血脸人了没有，更加不知县令老爷为什么要捉那拓跋少年。想到此处，忽然心里一动，只想，如果那个包袱里当真是稀罕宝贝，会不会县令老爷他们也想得到？想到此处便觉有些惶然惊恐，如此说来，当初请求公主、薛将军找回包袱岂非是大大的错误？然而眼前浮现出神威凛凛的薛将军形象，只自己否定道，不会的，县令老爷虽然不敢肯定，但纵骏马、仗宝剑，好像天神一般威风正气，又对小叫花和气的薛将军却断断不是这样的人，还有锦南公主，她自然更加不是这样的人，便连这么想一想也是罪过亵渎，想到此处，便是连连摇头。
　　
　　正在这时，小四又来到厨房门口探头探脑，这次却不敢进来，只在外喊道：“阿牛，你出来，管家有事吩咐你做。”
　　
　　宋西牛听到向几个厨娘道辞，跑出来见到小四正在门口，便问：“什么事？”
　　
　　小四道：“我也不知道什么事，管家叫你去大堂，你快去吧。”宋西牛听了，便顺着厨房墙根往园里走，小四也跟在他身后，刚走到院子里，小四突然冲前两步，抬脚大力便踹向宋西牛后背，宋西牛猝不及防，被这猛力一踢，整个人向前扑了出去，重重摔倒，唇鼻撞到石头一般坚硬的土地上便是剧痛，耳中也是嗡嗡作响，听得小四也是哈哈大笑，又道：“叫你摔个狗啃泥，知道我的厉害，你别以为向那母老虎告状我就怕了你。再敢胡说，我打死你。”
　　
　　宋西牛忍痛爬起来，他也倔犟，只死死瞧了小四，即不哭喊也不呼痛，唇鼻破了，鲜血淋漓不止滴流下来，很快便将胸前衣襟沾染得血迹斑斑，小四瞧了，也有些后悔害怕，便又道：“嗯，你倒挺勇敢，摔这一跤不但不哭，连哼也没哼一声，不象是软弱汉人。”顿了一顿，转而又问：“我问你，管家为什么找你，有什么事？”
　　
　　宋西牛这才知道管家是真的要见自己，也是糊涂，用衣袖擦拭鼻血，摇头道：“我不知道？”
　　
　　小四见问不出来，便道：“那你快先去见管家，回来后再老实向我报告。”说完不再理他，转身顺着小道绕过厨房去了。宋西牛便也一边擦拭鼻血，一边穿院去往大堂，膝盖也摔破了，隐隐作痛，只瘸拐而行。
　　
　　来到大堂，管家就站在门口，似乎正在等他，此时见到宋西牛一身龌龊肮脏，便是嫌恶，皱了眉头却也不说什么，只将他领进，堂里另坐了一个人，便是那个矮小老爷。宋西牛在屋中跪下了，因膝盖摔破了，未免痛得暗中裂了裂嘴，管家道：“二老爷，宋西牛来了。”
　　
　　二老爷早已微微带笑注视了宋西牛，神色和蔼慈祥，先看到他身上血迹，便问：“怎么弄成这样，流了这么多血，是不是有大的仆人欺负你？”
　　
　　宋西牛见这二老爷关心，甚是感激，只摇头道：“我自己不小心摔了一跤。”
　　
　　二老爷又问：“怎么样？在这里吃的穿的好不好？干活累不累？”一连关心问了几个问题，又说：“有什么不满意的尽管跟我或者管家说。”宋西牛心里有些疑惑，又觉得这二老爷对人很好，很是感戴，一一答了，道：“谢谢老爷关心，一切还好，也没什么不满意的。”
　　
　　二老爷都听了，又道：“当初，你说丢了个包袱，薛将军奉命亲自督办这事，又把这事交待给我大哥，严令他一定彻查。你再把你所知道的关于这个包袱的事情仔仔细细说一遍，不要有任何遗漏。”
　　
　　宋西牛一听，似乎这个瘦小二老爷和那个圆胖县令老爷竟是兄弟，体形差别却这么大，倒也奇怪有趣。此时听他问起，便将自己那日听到打斗声，见到尸体，以及少年、壮汉临死交托包袱，又那个血脸人拿走包袱等事一一道来。
　　
　　二老爷听得认真，凝了神一动不动，末了又追问包袱大小形状，便是对这包袱关切重视，宋西牛都据实说了，用手比划了大小，二老爷反复仔细确认：“你确定是正正方方，这么大小的？”
　　
　　宋西牛答道：“是，小的确定。”
　　
　　二老爷便不说话了，宋西牛跪得久了，膝盖伤处越来越疼，有些持撑不住，不知他问完了没有，便偷眼去瞧，却见他紧皱双眉，无意识的端了茶，却没喝，只另一手抚摸胡须，似乎正在思索。如此过了一阵，却一转眼神，不大的眼中闪出微微亮光向宋西牛望来，脸上笑意更浓，问道：“既然那少年当时昏迷，身边再无别人，你可有打开包袱，瞧瞧里面装的是什么？”
　　
　　宋西牛老实答道：“小的没有打开瞧，不知道里面装的是什么。”说完又没有了回音，安静得很，宋西牛忍了膝盖疼，只把脸孔扭曲了，鬓角也微微出汗，忍不住抬头望去，却心下一惊，只见二老爷的目光正直直射过来，死死瞧了他，倒有些吓人，一时不知所以，又因疼痛不由他扭动一下身子，挪了挪地方。便觉浑身不自在。二老爷却把目光收了回去，仍是不作声，也没什么神情，只慢慢喝茶，又过了好一会儿，才道：“给你换个轻松的活，以后你只管每日给府里地牢的犯人送饭，其他事都不用你做。”
　　
　　又向管家道：“管家今天再送一趟，带他认路，以后就交给他了。”
　　
　　管家、宋西牛应了退出。宋西牛只想，世上当真有这么巧的事，刚听厨娘说起府里地牢关押了犯人，便要我去送饭。心里欢喜，只想，这二老爷虽然有些怪，倒是个好人。
　　
　　到了晚饭时分，拎了饭桶随管家径自从帐房却是往正房行去，绕到后面一间厢房，这里门前格外有两个带刀卫兵看守，进了这房，房里墙上挂了字画，屏风桌椅，案上笔墨纸砚等俱全，两边高大书架安置了不少厚薄不等的书籍，显然是间书房，宋西牛瞧见这么多书，便是心痒，只想也不知做大官，把这些书通通念完够不够？忽地想起二老爷的话，便鼓起勇气道：“管家老爷。”
　　
　　管家正在这安静的书房走路，刚转过书架，听到他突然开口倒吓了一跳，便是不悦道：“什么？”
　　
　　宋西牛陪笑道：“我很想读书，能不能在这里借老爷一本书看？”
　　
　　管家听他要看书，便有些不屑道：“你识得字么？”
　　
　　宋西牛道：“我认得不少字。”
　　
　　管家并不在乎，随口道：“那你就借一本，不要弄坏了。”
　　
　　宋西牛喜不自禁，连连答应谢过，随管家绕到书架背后，这后面却是严严实实一堵墙，正自奇怪，管家伸出手一推，便把这墙向里堆开，原来是一扇暗门。里面光线昏暗，一时瞧不清楚，宋西牛暗暗称奇，管家却在这门口不走了，只道：“犯人便在里面，你送过饭出来关好门便是。”说完径自去了。宋西牛扶了石门走入，便觉里面阴暗，在石室门口睁大眼睛站了一会儿才适应里面光线，瞧见脚下是一条向下颇长的阶梯，走下来，先闻到血腥浑浊之气，下面是小小一间木头牢房，牢中地上趴着一个被大铁链缠绕，浑身污血、伤痕累累的犯人，除此之外，整个地牢再无别人，宋西牛瞧他身形颇像拓跋少年。忙贴近木栏仔细瞧，又喊他：“嘿，送饭来了。”
　　
　　犯人动了一动，尽力向这边爬过来，头也抬起了一些，满脸血污，正是那个拓跋少年，宋西牛吃惊，却不想他怎么成了这个样子？脱口道：“是你？他们怎么把你打成这样？”
　　
　　少年方才认出他，便是憎恶，冷声道：“你怎么在这里？”
　　
　　这时宋西牛瞧得更加清楚，少年身上伤口一道盖着另一道，皮开肉绽，像是皮鞭之伤，手指脸上却有青肿红淤，也不知是什么伤，瞧着也觉疼得厉害，便是同情，几欲滴泪道：“我现在县令府上做童仆，老爷要我来给你送饭。”说着，将饭菜来递进去，道：“你听我说，我没有拿你的包袱。”
　　
　　少年接过饭菜，却不看他，道：“我现在自身难保，更杀不了你，你用不着在这里废话。”
　　
　　宋西牛便径自把血脸人醒转，取走包袱，又要杀自己，自己逃走等事一一说了。那少年只埋头吃饭，也不知有没有听。宋西牛又说起如何遇到公主、将军，求他们把包袱找回来以及县令等事，直到今日往牢房送饭，一并都细细说了。少年仍是不理。只是在宋西牛说求将军找包袱时，连连冷哼了几声。也不知是信还是不信。
　　
　　宋西牛说完，道：“县令老爷现在画了图正在全县捉那个血脸人，这是公主交代的事，他不敢不办的。只是咱们不知道那包袱里到底是什么东西，不知道怎么追回，这却有些不好办。”说到此处，那少年似乎觉得非常可笑一般，忽然哈哈大笑起来，宋西牛不知怎么回事，以为他发疯，便是目瞪口呆。少年笑道：“原来是这样，他们百般折磨我，问不出包袱里是不是他们想要的物事，便要你来套我的话，哈哈，这么下流的手段。”
　　
　　宋西牛听不懂，问：“你说什么？”
　　
　　少年却转笑为怒，忽然凶猛地扑到木栏前，宋西牛吓得往后急退。少年瞪了他怒道：“滚，我们拓跋人都是铁血汉子，我便是知道，宁死也不会说出半个字，叫你们老爷、还有什么将军少白废心机，快快痛快杀了我。”虽然隔了木栏，但他脸上血污，叫人害怕。宋西牛连饭桶也不要了，忙不迭爬了阶梯逃跑，跑到书房，还听到少年哈哈大笑之声在地牢下面回荡。忙推了石门关紧，方才听不到。只心跳不止，一气跑回柴房。
　　
　　从这日起，宋西牛每日都往地牢送一次饭，少年每隔六七天，身上便会多添新鲜血痕，盖在旧伤之上，全身上下没有一处完好的皮肤。仍然对他极为仇视，从来没有好脸色，动辄呼喝，要他滚。因隔着木栏，宋西牛渐渐不再那么害怕，见他伤得动不了时便倚着木栏，把手伸进去喂他吃饭。后来也曾找管家去问，为什么要这么折磨这少年，请求不要再打了，再打会打死的。谁知管家变了脸色，只叫他不该管的事不要管，因此毫无办法。又对了书房里的各种书籍有些眼花缭乱，不知该从何处下手。把论语、老庄等书跳过，只瞧见一本叫做‘太公兵法’的古书，心想，兵法是好东西。便取了到柴房每日闲暇时半知半解的研习。
　　
　　如此过了三数月，大旱天灾情况一直没有好转，皇上苻坚听从王猛建议，下令关中地区官府征调豪富童仆三万人做为劳力，开发迳水上游，凿山起堤，疏通沟渠，灌溉梯田和盐碱地。这段时间以来，因厨娘都跟宋西牛好，常常有剩下的东西便给他吃，又正是长身体的时候，因此宋西牛长高了不少，渐渐看得出年纪。这种苦劳力的活，自然有他的份。这日得到消息，第二天便要应征出发，去往始平凿山。宋西牛别的都没什么，只反倒有些不舍每日都会骂他的拓跋少年。这日拎了桶恐怕便是最后一次送饭了，地牢里又有新鲜血气，少年又刚挨打了，成了个血人，奄奄一息的趴在地上，身上的衣裤几乎烂没了。宋西牛只想，官府太欺负人了，取出饭菜道：“我送饭来了。”那少年没有动，宋西牛又作别道：“官府召我们去始平凿山引渠，明天便走了，以后再不能给你送饭啦。你自己……”顿了一顿，只道：“你自己好好保重。”